La parité de pouvoir d'achat entre deux pays se définit comme le taux de change qui est égal au rapport entre la valeur d'un même panier de biens et de services. Si 100 est la valeur de ce panier exprimée dans la valeur de la monnaie du pays considéré comme le pays de référence (ex. le dollar des États-Unis US$), et 145 la valeur de ce même panier dans la monnaie du pays (ex. Ubistan UBm), alors le taux de change à PPP est 1.45UBm par US$. Mais le taux de change officiel est par exemple de 1.15UBm/US$.
Les institutions internationales, EIA/AIE, OCDE, Banque Mondiale, et d'autres agences, veulent comparer les pays entre eux, du point de vue de leurs performances économiques. Comme l'US$ est la monnaie la plus utilisée dans les transactions internationales, on convertit les PIB en US$. Mais si l'on convertissait les PIB aux taux de change officiels, on aurait des résultats contestables. En effet, les pays adoptent des politiques monétaires différentes, afin de contrôler leurs taux d'intérêt et leurs taux de change, ceci afin de stimuler la croissance économique ou de maîtriser l'inflation. C'est pourquoi 
l'OCDE a défini des taux de change fictifs mais à parité de pouvoir d'achat. De plus pour que les comparaisons soient valables, il faut exprimer les valeurs au même moment, ce qui implique de les corriger de l'effet de l'inflation à l'aide des déflateurs de prix.
Exemple, prenons le cas de la Chine et de l'Inde. En 2004 leurs PIB en monnaie locale convertis aux taux de change officiels moyens du marché, corrigés pour les ramener aux valeurs de l'US$ de l'année 2000, et à PPP, étaient les suivants (j'ai ajouté les populations 2004 et calculé les PIB par habitant):
| Pays | PIB $US2000 | PIB $US2000 à PPP |
Population milliards | PIB/habitant US$2000 |
PIB/habitant US$2000 à PPP |
|---|---|---|---|---|---|
| Chine (milliards US$ 2000) | 1715.00 | 7023.71 | 1293.16 | 1323.00 | 5419.00 |
| Inde (milliards US$ 2000) | 581.22 | 3115.31 | 1079.72 | 538.00 | 2885.000 |
NB: la source de ces données est ici: l'Agence Internationale de l'énergie.
La faiblesse des PIB/habitant en US$ convertis aux taux de change officiels traduit le fait que la Chine et l'Inde pratiquent une politique monétaire qui surévalue leur monnaie pour dissuader les importations et favoriser leurs exportations. Les PIB/habitant à PPP corrigent cela et représentent le pouvoir d'achat du Chinois ou de l'Indien moyen aux États-Unis.
Voir cet article très pédagogique qui traite de la comparaison des pouvoirs d'achat entre les États-Unis et la France.
Created on ... juin 20, 2007